Alice Mary Norton era più o meno coetanea di Moore e Brackett, e cominciò la propria carriera letteraria nel 1934, ma fu solo nel 1947 che fece il suo esordio nel campo della fantascienza e della fantasy. Andre Norton fu dapprima uno pseudonimo, ma in seguito divenne il suo nome legale, e la scrittrice utilizzò in qualche occasione lo pseudonimo ancor più “maschile” di Andrew North.
I primi vent’anni circa della sua carriera nel campo della fantascienza e della fantasy la videro impegnata nella stesura di un nutrito numero di romanzi di sf con protagonisti giovani donne o uomini, spesso utilizzandovi stilemi derivati dalla science-fantasy. Queste opere le guadagnarono una solida popolarità, anche se non altrettanta considerazione, principalmente per l’essere dei cosiddetti “juveniles”, storie rivolte a un pubblico di adolescenti. A partire dagli anni ’70, una scrittura progressivamente più complessa e il sempre maggior successo della pletorica saga del “Mondo delle Streghe” (iniziata nel 1963 e continuata, anche con l’apporto di altri, praticamente fino alla morte dell’autrice nel 2005, e dove Norton sviluppò diverse tematiche femminili) la fecero volgere verso una produzione più marcatamente science-fantasy e fantasy, e le assicurarono una fama vastissima (non così in Italia, dove l’autrice è certamente meno nota e apprezzata che altrove), testimoniata anche dall’essere stata la prima donna a ricevere dai colleghi il riconoscimento del premio Grand Master della SFWA, l’associazione americana degli autori di fantascienza (il premio è assimilabile a un Oscar alla carriera; alla sua memoria la SFWA ha anche intitolato un premio per i migliori romanzi di fantascienza e fantasy rivolti a un pubblico giovanile).
Nell’Encyclopedia of Science Fiction, un critico attento quanto spesso severo quale è John Clute registra come nel tempo le sue trame siano divenute meno “leggere” e il suo stile sia maturato; individua nella chiarezza di stile, nella capacità di costruire personaggi con i quali il lettore poteva facilmente identificarsi e nel pieno controllo degli elementi narrativi le doti migliori con le quali elaborò le sue opere; così infine suggella il suo discorso:
“Her disinclination to publish short material in the sf magazines and her labelling for decades as a juvenile writer both worked to delay proper recognition of her stature (…)
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In rete
www.andre-norton.org (in inglese), il sito ufficiale della scrittrice
Il Mondo delle Streghe, il primo libro della saga
Andre Norton su Wikipedia
Bibliografia italiana:
http://www.fantascienza.com/catalogo/A0551.htm#3937
http://www.fantascienza.com/catalogo/A0552.htm#3937
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